老年痴呆是继肿瘤、心脏病、脑血管病之后引起老年人死亡的第四大病因。目前全球有老年痴呆患者3560万，并且每年有约770万新增患者，据估计到2040年将达到8000万以上。我国痴呆患者人数将是所有发达国家痴呆患者的总和。同时这一疾病的发生还在飞速进展，美国心脏协会(AHA)与美国卒中学会(ASA)日前联合发布科学声明称阿尔茨海默病（老年痴呆的常见类型）患病率每4.3年翻1倍。

老年痴呆症给病人和家属带来的压力和苦恼是极其巨大的，无论是医生、患者还是家属都希望能够有一种神奇的药物能够让患者找回当年的睿智和做人的尊严，都么希望有一个神奇的办法，能够防范住疾病的侵袭，努力从未停止。

首次发现老年痴呆与同型半胱氨酸之间联系的是牛津大学和卑尔根大学的英国和挪威科学家。他们在那些死于老年痴呆症的人的脑组织里发现了特别高的同型半胱氨酸含量。从那时起，许多不同的研究小组都已经在那些患有老年精神衰退和老年痴呆症的人当中发现了高含量的同型半胱氨酸。

 波士顿医学院神经学系的博士们将研究向前推进了一步，他们论证了高的血同值是在智力下降的原因而非结果。他们的研究测量了1092名平均年龄在76岁、没有智力减退症状的人的血同值。在随后的8年中跟踪观察他们的精神（智力）健康。结果同型半胱氨酸含量超过14单位的人，其患老年痴呆症的可能性是常人的两倍，研究者们总结说，“同型半胱氨酸含量过高时发生智力衰退和患老年痴呆症是重要而独立的危险因素。”

而有些的研究证明甚至在那些所谓健康的老年人出现大脑功能减退迹象前，高含量的同型半胱氨酸就已经预示了大脑中某些部位的物理性退化。

研究并没有就此打住。全球知名的Fecdiro Bottiglieli博士在田纳西州达斯市的贝勒大学新陈代谢疾病中心，发起了一个研究小组。该小组指出，低叶酸水平（从而引起血同值升高）可能导致引发智力衰退和老年痴呆症的大脑损伤。他们的研究发现在血同值高于14单位并智力衰退的人群中，1/3的人叶酸含量不足。