在我的家乡，如青蒿之类的菊科蒿属植物长满田间地头，最常见的是青蒿、艾蒿、白蒿。她们的地位尴尬，被视作杂草锄掉。只有艾蒿在端午节作为“避邪”之物置于家中，青蒿晒干泡水以解暑。

　　10月5日，女科学家屠呦呦因研究抗疟药物青蒿素，与另外两位科学家一起分享2015年度诺贝尔生理学或医学奖，这是中国生物医学界首次获得诺贝尔奖。一时间，屠呦呦、青蒿素火了大江南北。10月6日，港股市场中的医药股普涨；10月8日，A股与诺奖相关的青蒿素概念股毫无悬念地集体大涨。

　　然而有多少人知道这些风光的背后其实也有遗憾。青蒿素正是从青蒿中提取的强效抗疟药物。在非洲、亚洲许多地区，疟原虫已经对其它多数抗疟药物具有抗性，这些地区对青蒿素类药物的需求格外迫切。我国在发现抗疟新药青蒿素方面取得优势，理应抢占先机，但是与青蒿一样，青蒿素地位尴尬，没有迎来春天。

　　1977年，关于青蒿素的研究论文发表，我国失去了青蒿素的知识产权，国外实力强大的研发机构迎头赶上，申请了青蒿素合成、提纯与制备的技术专利，丧失了从巨大的青蒿素抗疟药物市场获得利益的机会。

　　我国对青蒿基因研究起步晚，也错失了掌握青蒿素合成关键基因的制高点。重要的是，对青蒿素的研究似乎“止步”，缺乏创新。国外最早对青蒿的基因进行挖掘，美国加利福尼亚大学的研究人员将青蒿素的一个基因植入大肠杆菌，利用细菌生物合成青蒿素的前体。2006 年，在基因的发掘中，研究人员发现了合成青蒿酸（青蒿酸经过三步化学反应可以生成青蒿素）的酶，并且在酿酒酵母中制造出了青蒿酸。2008 年，科学家研究青蒿素相关酶基因，在酿酒酵母中制造出了双氢青蒿酸（双氢青蒿酸经过两步化学反应可以生成青蒿素）。这些青蒿素相关基因研究成果为青蒿素产业化开辟了道路。

　　基因研究动了资本市场的奶酪。国外利用基因工程手段生物合成青蒿酸的生产工艺已经基本成型，我们只能眼睁睁看着瑞士诺华等跨国公司大踏步进入非洲市场，从青蒿素基础研究中持续获利。