孤独并不只是一种感觉：对老年人来说，感受到的社交孤立是主要的健康风险之一，可能会导致过早死亡的概率增加14%。

孤独症状是否与基因有关，能否通过基因检测来预测风险，有没有干预措施？最新研究表明：孤单会产生与“战或逃”（fight-or-flight）策略有关的应激信号，而这种信号会最终影响白细胞的产生。与不孤单的人相比，孤单的人有效免疫反应降低，同时炎症的风险增大。此外，该研究也获得了一些有关孤单对机体影响的新发现:可以根据孤独情况预测CTRA基因表达在一年或更久时间后的检测值。

孤单会产生“战或逃”应激信号影响白细胞产生

芝加哥大学的心理学家、研究孤独症状的首席专家约翰?卡乔波（John Cacioppo）近日在《美国国家科学院院刊》发表论文，说明了孤单会产生与“战或逃”（fight-or-flight）策略有关的应激信号，而这种信号会最终影响白细胞的产生。

这组团队研究了人与恒河猴这两种高度群居的灵长类物种处于孤单状态时的健康变化，已经识别出了孤单和一种他们称之为“应对逆境的保守转录”（conserved transcriptional response to adversity，CTRA）现象的联系。这种反应的特点表现为：与炎症相关的基因表达增多，而与抗病毒相关的基因表达减少。简而言之，与不孤单的人相比，孤单的人有效免疫反应降低，同时炎症的风险增大，毫无疑问，这就构成了健康的巨大隐患。

炎症基因过度表达  会使得抗病毒反应受损

白细胞是免疫系统中能够保护机体抵抗病毒与细菌的细胞，该团队检测了白细胞的基因表达。正如人们所预料到的，孤单的人与恒河猴的白细胞体现出了CTRA的影响，那就是与炎症相关的基因表达增多以及抗病毒表达的减少。然而，与孤单的人类相似，“孤单”的猴子表现出了更高的CTRA活跃性，而且与“战或逃”策略相关的神经递质与去甲肾上腺素水平更高。

研究结果证实了一个机理模型：孤单导致与“战或逃”策略相关的应激信号产生，而这会促进不成熟单核白细胞的产生，从而导致炎症基因的过度表达，并让抗病毒反应受损。这种由孤单产生的在脑部活跃的“危险信号”最终会影响白细胞的产生。单核白细胞的大量产生不仅会增加孤单感，还会诱发相关健康风险。