大蒜可能有损浪漫，但考虑到心脏——最重要的肌肉组织——的健康，大蒜就成了无价之宝。早在古代文明中，人们就意识到了这点。追溯到公元一世纪，那时的罗马人认为大蒜可以清理血管。如果再向前追溯，印度草医学Charaka Samhita中陈述到“大蒜使血液流动通畅，加强心脏功能，还可以延长生命。”

到了今天，现代医学研究为古代的结论提供了证据。研究表明，生的或是烹饪过的大蒜、洋葱含有防止血管堵塞的化合物，因此能够降低心脏病突发和中风的危险。还有一些证据表明每天吃一瓣大蒜可以降低血液中偏高的胆固醇含量，也可以降低偏高的血压。

其他的“葱、蒜类”化合物——大蒜、洋葱、韭菜、香葱、冬葱的活性组成部分——也在试管和动物实验中被证明了有抗癌作用。在人口调查研究中，吃这些蒜类植物的人患有胃癌及其他癌症的比率更低。美国艾奥瓦州一个长达5年、有35000名55-69岁的女性参与的研究表明，大蒜是最能抵抗结肠癌的食品。每个星期至少吃一次大蒜的女性患有结肠癌的比例要比一个月吃大蒜次数少于1次的女性低30%。人体可以从大蒜中的硫化物中合成最有力的抗毒物质谷胱甘肽，它尤其可以抵抗乳腺癌、食管癌、前列腺癌、皮肤癌和胃癌。

可是，为什么大蒜的益处如此之多呢？首先，大蒜和其他葱蒜类植物中含有丰富的含硫氨基酸，这些含硫氨基酸有助于合成谷胱甘肽。大蒜还显示能促进体内内分泌一种叫做谷胱甘肽-S-转移酶的酶，这种酶可以去除致癌物质。大蒜中含有普遍存在的解毒物质。正如我们前面所学到的，当谷胱甘肽含量提高时血同会下降。

不管是不是仅有这一点原因，毫无疑问，从下面这个用老鼠做的实验来看，大蒜的确是降低血同值的最佳食品。

宾夕法尼亚州大学的Yu-Yan Yeh博士和他的研究小组把几只幼年老鼠的饮食控制在低叶酸状态，由此，这几只老鼠体内血同有所下降，这就证实了大蒜的确可以降血同——由此可见，这也是大蒜为什么对心脏有益的另一个原因。