慢阻肺，全称“慢性阻塞性肺病”，是一类以逐渐削弱患者呼吸功能、破坏肺部结构为特征的疾病群；包括常见的慢性支气管炎、肺气肿、支气管哮喘、支气管扩张、肺癌等疾病。它的病理特征是持续存在的气流受阻，且气流受限呈进行性发展，常伴有气道和肺对有害颗粒或气体所致慢性炎症反应的增加。通常表现为三部曲：支气管炎、肺气肿、肺心病、最后往往死于呼吸衰竭。本病一旦进入进展期，通常不可逆，只能减轻症状，阻止病情发展。而且，晚期患者往往因为咳喘频作，动辄气急而备受煎熬，非常痛苦。

目前，慢阻肺患病人数非常多，死亡率奇高，社会经济负担很重，而且患者往往生不如死，十分痛苦，已成为影响人类健康的重大公共卫生问题。研究表明，慢阻肺在全球疾病死亡原因中，仅次于心脏病、脑血管病和急性肺部感染，与艾滋病一起并列第四位，全球每分钟就有5个人死于慢阻肺。

我国的流行病学调查表明，在中国，本病死亡率仅次于恶性肿瘤、心血管疾病、脑血管疾病，而列于第四位；40岁以上人群慢阻肺患病率为8.2%，全国目前有4000多万本病患者，患病率之高，颇为惊人。中国每分钟有2.5人死于此病，每年超过130万人死于此病。早就有世界卫生组织专家预测，随着抽烟人群的增加及空气污染（如阴霾天）的加剧，到2020年以后，中国将进一步进入慢阻肺死亡的高发时间段，每年死于此病者将超过200-220万人。

然而，非常明确的是：慢阻肺是一类可以防范其发生及发展恶化的疾病。鉴于本病的高死亡率、晚期的不可逆特征和极其痛苦生存状态，及早防范此病便成了芸芸大众的“不二选择”。

摘自何裕民著《你会管理自己的健康吗》